В Африке баобаб называют Древом Жизни, потому что это дерево способно обеспечить людей и животных пищей, водой и кровом.
Баобаб, который растёт в Сенегале живет уже более 6000 лет. Его высота 22 метра, обхват ствола 47 метров, что ему позволяет стать самым огромным в мире баобаб деревом. Обхватить ствол необходимы 40 человек. Дерево имеет необычную форму ствола – он состоит из двух частей, соединённых узким проходом.
В 1993 году владельцы фермы Sunland, у которых растёт это необычное дерево обнаружили, что внутри его ствола есть огромные пустоты. Тогда они решили открыть внутри дерева бар. Предприимчивые фермеры получили согласие властей и с помощью канды археологов создали необычное заведение-бар, состоящее из 5 залов, где может удобно разместится 15 человек. Внутри поддерживается постоянная температура – 22 градуса по Цельсию и обеспечена естественная вентиляция воздуха. Так называемый «Baobab Tree Bar & Wine Cellar» посещают ежегодно до 7000 туристов. Закуски и выпивка в баре подаются только в глиняной посуде, изготовленной вручную, что придаёт заведению особый колорит.
Для справки: Древесина баобабов очень пористая и мягкая, она способна накапливать большое количество воды. Ствол среднего по размерам дерева легко пробивает насквозь пуля винтовки. Древесина нестойкая и очень легко поражается различными грибками и вредителями, загнивает, и в ней образуются дупла различных размеров. В некоторых из дупел могут разместиться сразу 30 человек, а в Австралии гигантское дупло площадью 36 квадратных метров служило тюрьмой. Используют дупла баобабов и как хранилища для воды в засушливые годы.
Баобабы - деревья-индивидуалисты. Они не терпят соседства других деревьев и даже своих собратьев. Действительно, чтобы выжить под палящими лучами тропического солнца, нужно много влаги, в поисках ее узловатые мощные корни баобабов разрастаются на сотни метров. Добытая с большим трудом вода хранится в древесине, которая, как надежным футляром, покрыта снаружи мощной и плотной корой, по-видимому, обладающей высокими регенерационными свойствами, так как кора способна быстро нарастать и закрывать рану.
Интересной особенностью баобаба является то, что на одном дереве одновременно можно видеть голые ветви, только что распустившиеся листья, нежно-розовые или почти белые цветы до 16 сантиметров в диаметре и напоминающие детские мячи плоды, подвешенные на длинной плодоножке.
Цветки баобабов обычно раскрываются вечером или ночью, испускают довольно приятный мускусный аромат, выделяют много нектара и пыльцы, привлекающей летучих мышей. Опыление происходит ночью, а к утру цветки увядают, приобретают неприятный запах и опадают. Цветение продолжается в течение всего дождливого периода.
Плоды висят на длинных плодоножках, напоминающих веревки. Снаружи они черные, имеют овальную форму, с одного конца заострены, длина их от 30 до 50 сантиметров, а ширина 16 - 30 сантиметров. Это толстостенные, войлочноопушенные коробочки, заполненные мякотью с множеством мелких черных семян. Мякоть имеет довольно приятный кисло-сладкий вкус, который привлекает аборигенов, многих животных и особенно обезьян, за что баобаб иногда называют обезьяньим деревом.
Трудно переоценить значение баобабов в жизни местного населения. Деревья дают им буквально все необходимое: пищу, воду, кров, лекарство. В индийском эпосе баобаб сравнивают со скатертью-самобранкой.
Плоды баобаба - обычный десерт местного населения, а в Танзании считают, что по питательности они близки к телятине. Сладковатого приятного вкуса мякоть иногда служит для изготовления прохладительного напитка, напоминающего по вкусу лимонад, поэтому баобаб называют еще лимонадным деревом. Семена плодов содержат до 60% масла и по вкусу напоминают имбирь, их едят поджаренными. Листья едят отваренными, а из свежих готовят салаты, которые обладают свойством снижать потливость. Сухая толченая кора - пряность, заменяющая перец.
Из лубяного слоя коры получают очень прочное волокно, годное для изготовления веревок, мешков, сетей и даже одежды. О прочности этих изделий можно судить по поговорке местных жителей: «Беспомощен, как слон, связанный баобабовой веревкой». Из древесины делают довольно прочные доски, она пригодна для изготовления оберточной и писчей бумаги.
В полых стволах баобабов в дождливый период - кариф - накапливается иногда до 15 тысяч литров воды.
Баобаб - дерево-аптека. Настойки и порошки из листьев, коры и плодов - лекарства против многих болезней: простуды, лихорадки, дизентерии, они снижают изнуряющее действие жаркого тропического климата. Салаты из листьев - хорошее средство от рахита. Сок из плодов с добавлением сахара - средство от лихорадки. А из семян изготавливают даже противоядие против сильнейшего стрельного яда, которым смазывают концы стрел.
Вот такие удивительные свойства имеет необычное дерево баобаб.
