Ярким примером экологического бедствия служит Муйнак, долгое время бывший крупнейшим портом Каракалпакии и центром рыболовецкой промышленности на Арале.
Получивший в 1963 году статус города, он уже через пятнадцать–двадцать лет насчитывал более 100 тысяч жителей. Сейчас его население уменьшилось почти в три раза, оскудение живой природы повлекло за собой и отток людей. Вместе с морем умирал и город. Еще в 80-е годы Муйнакский рыбокомбинат в связи с сокращением улова местной рыбы вынужден был перейти на выработку консервов из привозного сырья, в частности, из мороженой балтийской сардинеллы. Когда море стало катастрофически мелеть, а берег оголяться, люди попытались сохранить связь с морем. Устроили затон, рыли каналы, по которым суда могли бы подходить к причалам и складам. Но скоро стало ясно, что затея это пустая – Арал уходил слишком быстро. Раньше здесь, на подходе к Муйнаку, ширина Амударьи была не менее трех с половиной километров, сейчас она даже при паводке не превышает трехсот метров. В отдельные годы амударьинская вода попросту не доходила до умирающего моря, и питьевую воду в Муйнак приходилось доставлять вертолетами.
В центре Муйнака когда-то был установлен памятный обелиск. Отсюда всего каких-нибудь тридцать лет назад открывался замечательный вид – вода, уходящая за горизонт. Теперь, куда ни кинь взгляд, всюду песок и заросли саксаула. В районе бывшего порта сохранились огромные бетонные коробки рыбных складов. Рыбный запах стоит здесь до сих пор. Кажется, что последний улов отправили на переработку только вчера. Там, где была гавань, ржавеют среди песков брошенные рыболовецкие суда – мелкие каюки и внушительные баркасы. Полузасыпанные песком и лессовой пылью, ободранные до остовов, они напоминают скелеты гигантских морских животных, выброшенных приливом на пустынный берег. Некоторые корабли уже успели разрезать на металлолом, другие ждут своей участи, но несколько судов сохранилось настолько, что, как говорят, если море вдруг вернется, они будут снова пригодны для рыбного промысла.
Муйнак превратился в громадное кладбище кораблей и производит впечатление трагического памятника экологической катастрофы Арала, сотворенной руками человека.
На самом деле, вопреки множеству мнений, Аральское море всё еще существует. Конечно не в своём первозданном размере, но тем не менее, оно всё еще живёт и радует нас своей красотой. И несмотря на огромное убывание воды, в настоящее время Западный Арал, находящийся на территории Узбекистана, аж в 4 раза превышает размеры знаменитого Мёртвого моря в Израиле, а о лечебных свойствах его соленых вод и вовсе ходят только положительные отзывы среди туристов.
На берегу Аральского моря есть ещё одно интересное место – это небольшой юртовый лагерь «Арал», состоящий из 8 традиционных каракалпакских юрт, в которых может поселиться до 60 туристов. В прибрежном лагере можно отлично отдохнуть после долгой дороги, полюбоваться живописной природой, водной гладью и особенно красивым вечерним закатом. Такой необычный и отдалённый от городской цивилизации лагерь очень популярен среди туристов и любителей отдохнуть на природе, подышать морским воздухом и послушать шум прибоя.
Дорога из ближайшего крупного города Нукуса до моря будет непростой – 150 км в основном по новообразовавшейся пустыне Аралкум – бывшему дну моря. Но оно того определённо стоит, настоящее приключение с посещением «мёртвого города» и с незабываемой ночёвкой в прибрежной юрте надолго запомнится вам невероятными экстремальными ощущениями, а купание в солёном море окажет благотворное влияние на ваш организм, подарит красоту и молодость еще на долгие месяцы.
