Плато Устюрт, представляет собой среднеазиатское плато в Узбекистане и Казахстане, лежащее между Аральским морем и дельтой реки Амударьи на востоке и плато Мангышлак и Кара-Богаз-Гол на западе.
Он простирается примерно на 200 000 квадратных километров со средней высотой 150 метров и состоит в основном из каменистой пустыни. Его самая высокая точка поднимается на максимум 365 метров на юго-западе.
Полукочевое население плато выращивает овец, коз и верблюдов. По краям плато Устюрт круто спускается к Аральскому морю и к окружающей равнине. К западу от плато Устюрт находится месторождение нефти и природного газа. Там обитали азиатские гепарды и каспийские тигры.
Говорят, что долгие тысячелетия эта земля провела под многометровой толщей воды. Более 20 млн лет назад начал высыхать мировой океан Тетис. С уходом большой воды обнажились гигантские территории суши. И скалы Устюрта впервые увидели свет. Но память о морском прошлом осталась. До сих пор в долинах и на вершинах Устюрта можно увидеть выточенные водой гроты, разнообразные ракушки, аммониты и панцири морских обитателей. Обдуваемые постоянными ветрами и закаленные зноем (летом температура может достигать +50 градусов Цельсия), они веками ждут своих искателей.
Склоны плато Устюрт возвышаются над долинами на высоту до 300 метров, которые состоять из осадочных пород и меловых отложений, поэтому легко поддаются обработке. Ветер и вода веками оттачивали здесь свое мастерство, и сегодня отроги Устюрта являются собой превосходное творение природного зодчества. Кто-то сравнивает эти пейзажи с подводными, кто-то – с инопланетными.
Одно из самых популярных мест Устюрта – долина Бозжира с самыми невероятными каменными формами. Когда края плато разрушаются, они оставляют после себя причудливые скальные образования. Их так и называют: останцевые горы, или останцы. Какие-то из них похожи на клыки дикого зверя, другие – на загадочный корабль-призрак. Каждому туристу фантазия подсказывает свои формы и образы.
Популярностью у путешественников пользуется впадина Кырынжарык. Это вторая по глубине впадина Мангыстау – 75 метров ниже уровня моря. По краям, как кружевом, она обрамлена крутыми обрывами. Центральную часть занимает белоснежный сор, или солончак. Центр этого царства соли разрывают три горы-великана. По легенде, это три брата-богатыря, которые поклялись не пропустить врага на свои земли даже ценою жизни. Так и остались они каменными преградами на пути вражеского войска.
Вот примерно так представляет себя Плато Устюрт.
